Le goudron de cigarette est un terme utilisé pour décrire les particules chimiques toxiques laissées par la combustion du tabac. Cette substance forme un résidu collant brun ou jaune. Ce n’est pas la même chose que le goudron utilisé pour les revêtements routiers.
Le tabac est surtout connu pour trois dangers majeurs :
- Le monoxyde de carbone
- Nicotine
- Le goudron
La nicotine est la substance chimique qui crée la dépendance dans les cigarettes, mais c’est le goudron qui est responsable des plus grands risques pour la santé, notamment de nombreux types de cancer.
Risques pour la santé liés au goudron de cigarette
Selon l’Institut national du cancer (NCI), la fumée du tabac contient plus de 7 000 substances chimiques. La majorité d’entre elles se trouvent dans le goudron produit par la cigarette.
Deux cent cinquante de ces produits chimiques – dont le monoxyde de carbone, l’ammoniac et le cyanure d’hydrogène – sont connus pour être nocifs pour les fumeurs et les personnes exposées à la fumée secondaire. Parmi eux, au moins 70 sont connus pour causer le cancer.
Le goudron contenu dans la fumée de cigarette s’accumule à l’intérieur des poumons lorsqu’il est inhalé. Avec le temps, le tissu pulmonaire rose et sain devient gris et finit par devenir noir à mesure que le goudron s’accumule.
Le principal effet est que le goudron paralyse et peut finir par tuer les cils des voies respiratoires. Les cils sont de minuscules structures ressemblant à des cheveux qui tapissent la trachée. Ils aident à piéger les polluants, mais lorsqu’ils sont endommagés, les toxines contenues dans le goudron peuvent pénétrer plus profondément dans les poumons.
Certaines de ces toxines sont libérées lorsque vous expirez ou sont rejetées par la toux, mais d’autres se déposent et restent dans les poumons. À terme, cela peut entraîner des maladies pulmonaires et des affections telles que l’emphysème, la bronchite et le cancer du poumon.
Le goudron n’affecte pas seulement vos poumons. De là, les toxines peuvent être transportées dans la circulation sanguine et commencer à se déplacer vers d’autres parties de votre corps. La fumée étant aspirée directement par la bouche, le goudron peut également contribuer au cancer de la bouche.
Les toxines du goudron peuvent affecter tous les organes de votre corps. Outre le cancer, les toxines du goudron peuvent entraîner des taches jaune-brun sur les doigts et les dents des fumeurs, ainsi que les problèmes de santé suivants :
- Diabète
- Maladie des gencives
- maladies cardiaques
- Infertilité
Qu’en est-il des cigarettes légères ?
Les filtres à cigarettes ont été ajoutés pour la première fois dans les années 1950, lorsqu’il a été signalé que le goudron contenu dans le tabac était associé à un risque accru de cancer du poumon. L’idée était que le filtre piège les résidus nocifs de goudron et de nicotine, mais la conception n’a jamais fonctionné aussi bien qu’on l’espérait. De nombreuses toxines parvenaient encore à passer et à pénétrer dans les poumons du fumeur, l’exposant ainsi aux risques de maladies liées au tabagisme.
La concentration de goudron dans une cigarette était ce qui déterminait son classement. Les cigarettes à forte teneur en goudron (ordinaires ou pleines) contenaient 15 mg ou plus de goudron. Les cigarettes à teneur moyenne en goudron (légères) en contenaient entre 6 et 15 mg, et les cigarettes à faible teneur en goudron (extra-légères ou ultra-légères) entre 1 et 6 mg.
En 2003, la loi française a pris la décision d’interdire la mention des cigarettes « light ou légères » sur les paquets de cigarettes. L’article 11 de la CCLAT prohibe les conditionnements et descriptifs trompeurs qui peuvent donner l’impression erronée qu’un produit du tabac est moins nocif qu’un autre.
Les cigarettes à faible teneur en goudron sont appelées « cigarettes à faible rendement » mais ne sont pas moins nocives. Toutefois, certaines marques ont remplacé ces mots par des noms de couleur comme « silver », « gold » encore par le mot « slim », mais ne sont pas moins nocives. Cela a été fait pour que les fumeurs ne pensent pas à tort que ces produits sont plus sains que les cigarettes ordinaires.
Les filtres des cigarettes à faible rendement ont également plus de trous d’aération que les filtres ordinaires. Cela ne semble pas très utile, car de nombreux fumeurs les recouvrent par inadvertance lorsqu’ils tiennent une cigarette.
Selon le NCI, les recherches ont montré que le niveau de risque de cancer du poumon chez les fumeurs est pratiquement le même, que l’on fume des cigarettes ordinaires ou à faible rendement.
Bien souvent, les fumeurs inhalent plus profondément et fument plus de cigarettes à faible rendement pour obtenir la même quantité de nicotine que celle contenue dans les cigarettes normales. En outre, les fumeurs actuels courent un plus grand risque de cancer du poumon que les personnes qui n’ont jamais fumé ou les fumeurs qui ont arrêté, quelle que soit la teneur en goudron de leurs cigarettes.
Les e-cigarettes contiennent-elles du goudron ?
Comme les e-cigarettes ne contiennent pas de tabac, elles ne contiennent pas de goudron. Bien qu’elles ne contiennent pas de goudron, elles présentent des risques qui leur sont propres. Elles contiennent de la nicotine ainsi que d’autres substances qui peuvent provoquer des cancers, des maladies pulmonaires et des maladies cardiaques.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets à long terme des e-cigarettes, mais ces dispositifs ont été associés à des cas de maladies pulmonaires graves.
Le goudron et le tabagisme passif
Au fil des ans, on a beaucoup parlé de la notion de « tabagisme passif ». Il a été prouvé que le fait de se trouver dans un environnement avec des fumeurs pouvait entraîner un certain nombre de maladies et même provoquer des accidents vasculaires cérébraux chez certains non-fumeurs. Mais ce n’est pas le seul danger.
Les scientifiques ont identifié des risques supplémentaires liés aux résidus de cigarettes qui persistent dans les environnements fermés où des cigarettes, des cigares, des pipes et du tabac à rouler ont été fumés. Cette menace pour la santé est appelée « tabagisme passif ».
Le goudron de cigarette et la fumée tertiaire contiennent de nombreux produits chimiques identiques. On sait désormais que les toxines brunes et collantes laissées par la fumée aspirée par les filtres des cigarettes se déposent également sur les surfaces et y restent.
Outre les résines qui composent le goudron de cigarette, le tabagisme passif comprend également des substances chimiques en suspension dans l’air qui restent dans l’air pendant un certain temps après qu’une cigarette a été fumée.
Le tabagisme passif est dangereux pour toutes les personnes qui entrent en contact avec lui. Il est particulièrement dangereux pour les jeunes enfants qui peuvent toucher des surfaces contaminées et mettre ensuite leurs doigts dans la bouche.